در حالی که مراسم افتتاحیه جشنواره تئاتر فجر در سالن نیمه‌خالی و بدون حضور چهره‌های سرشناس تئاتر برگزار شد، وزیر ارشاد گفته که امسال «پر رونق‌ترین دوره جشنواره تئاتر» بوده است.
محمدمهدی اسماعیلی گفت: «فکر می‌کنم در بین ادواری که جشنواره برگزار شده و ما بررسی کرده‌ایم، امسال پررونق‌ترین دوره جشنواره را داشتیم.»
جشنواره تئاتر فجر اول بهمن در تالار وحدت در تهران برگزار شد.
با وجود اینکه ورود به افتتاحیه جشنواره برای عموم آزاد بود، بسیاری از صندلی‌ها خالی ماند و مراسم با سالن نیمه‌خالی برگزار شد.
همچنین عدم حضور چهره‌های نامدار و پیشکسوت در مراسم واکنش‌هایی را به دنبال داشت. عده‌ای درباره تحریم جشنواره از سوی چهره‌های سرشناس گمانه‌زنی کرده‌اند.
آقای اسماعیلی درباره جای خالی هنرمندان پیشکسوت گفت: «به هر حال ما فضا را فراهم کردیم و حتی دوستان تلاش کردند که از بزرگان هم استفاده کنند. تلاش ما این است همه به اندازه لازم انشاءالله حضور داشته باشند. به هر حال جشنواره بیشتر فرصتی برای شناساندن استعدادهای جوان است».
